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Woody Allen publie son premier roman : satire, fiction et échos troublants

Une transition vers la littérature

À 86 ans, Woody Allen a déclaré que son 50e film, tourné à Paris, serait son dernier, souhaitant désormais se concentrer sur l'écriture. Cette décision marque une transition significative pour le réalisateur, qui a déjà publié des essais et des mémoires, mais jamais de fiction romanesque. Son roman à venir est donc très attendu, tant par ses admirateurs que par ses détracteurs.​

Son ouvrage plonge dans les coulisses du petit monde de l’édition new-yorkaise, qu’il croque avec une ironie douce-amère. Une critique feutrée mais incisive, dans la veine de ses films les plus introspectifs. Le roman raconte la descente aux enfers d’Asher Baum, un écrivain vieillissant en perte de reconnaissance, abandonné par son éditeur, en proie à des angoisses conjugales et familiales… et à ses propres zones d’ombre.

Entre roman de fiction et miroir trouble

La trajectoire d’Asher Baum évoque immanquablement celle de Woody Allen lui-même. L’auteur, depuis des décennies, est au cœur de nombreuses controverses. Sa relation avec Mia Farrow, mère de leur fils Ronan Farrow (journaliste d’investigation couronné du prix Pulitzer), s’est achevée brutalement en 1992. En cause : la découverte de sa liaison avec Soon-Yi Previn, fille adoptive de Mia Farrow issue d’un précédent mariage. À l’époque, elle avait 21 ans, lui 56.

Peu après, Dylan Farrow, une autre enfant adoptive, alors âgée de 7 ans, accuse Allen d’agression sexuelle. Deux enquêtes sont menées, aucune charge n’est retenue.

Un roman sous haute surveillance

What’s with Baum? arrive dans un contexte où la liberté artistique se heurte à des impératifs moraux de plus en plus présents. Peut-on séparer l’homme de l’œuvre ? Woody Allen, déjà censuré en 2020 lors de la tentative de publication de ses mémoires, connaît bien cette tension. Son roman risque d’alimenter encore le débat.